Алкоголь допомагає мухам позбутися паразитів

Навіщо люди вживають алкогольні напої, в общем-то, зрозуміло. Але чому маленькі мушки дрозофіли час від часу напиваються в мотлох? Американські вчені в ході експериментів з'ясували, в чому справа. Виявляється, спирт потрібен їм для того, щоб позбавлятися від паразитів. Можливо, в процесі еволюції тварини саме для цього почали вживати.

Не секрет, що багато хто з братів наших менших дуже поважають алкоголь. І серед ссавців, і серед птахів, а також рептилій, комах і молюсків вистачає тих, хто іноді прикладається до міцних напоїв. Хоча, звичайно ж, напоями це назвати складно - алкоголіки тваринного світу поїдають перезрілі і заграв фрукти, в яких етилового спирту не так-то вже й багато. Однак, судячи з наслідків, їм, без сумніву, не бракує.

Вчених давно мучило питання - а навіщо тварини це роблять? Адже, як не крути, а етиловий спирт дійсно є отрутою для живого організму: він, витягаючи з клітин воду, сприяє їх руйнування і загибелі. І якщо для птахів, рептилій і ссавців подібна втрата може бути не страшна, то ось у тих же самих комах любов до спиртного може створити серйозні проблеми зі здоров'ям. Клітин-то у них не так багато, і відновлюються вони надзвичайно погано.

З усіх версій найпопулярнішою досі вважається наступна: алкоголем тварини (як, загалом-то, і люди) знімають стрес. Однак вона не позбавлена ​​слабких місць. Наприклад, не зрозуміло, за допомогою чого брати наші менші борються з нервовим перенапруженням тоді, коли фрукти ще не дозріли. І чому у комах заграв фрукти вживають не тільки дорослі, а й личинки. У них адже життя куди більш спокійна.

Читайте також: Комарі в шоці від теплої крові

І ось недавно біологам з Університету Еморі (штат Джорджія, США), схоже, вдалося розгадати цю загадку. Правда, тільки на прикладі комах. Як об'єкт дослідження була взята плодова мушка дрозофіла (Drosophila melanogaster) - істота, якій все генетики світу зобов'язані своїми відкриттями. Ці комахи мають в тваринному світі репутацію закінчених алкоголіків - як раз за їх любов до перебродившим фруктам.

Найцікавіше, що спиватися дрозофіли починають ще з дитинства. Їх личинки обожнюють алкогольні фрукти настільки, що дуже погано ростуть, якщо їм не вдається дістатися до цих ласощів. Дорослі, звичайно, теж беруть, але, як то кажуть, в міру - так у них і життя-то куди більш коротка, багато тут не вип'єш. Виходить, що алкоголь, тобто отруту, дрозофілам корисний для здоров'я?

Зоологи Ніл Мілан, Бейлін Кассо і Тодд Шленка вирішили розібратися, в чому тут справа. Вони звернули увагу на те, що в природі найбільший відсоток алкоголіків серед дрозофіл зустрічається там, де популяцію личинок атакують паразитичні оси з роду лептопілін (Leptopilina). Ці перетинчастокрилі розбійники, самі-то трохи більше міліметра в довжину, мають звичай відкладати свої яйця в тіло Мушина личинки. Якщо оса вилуплюється, це веде до смерті мушки-господаря, оскільки вона тут же заживо з'їдається паразитом і врятуватися мусі ніяк неможливо.

Отже, вчені виростили дві популяції дрозофіл - на спиртовмісної та звичайної їжі, а після напустили на них лептопілін. Експерименти показали, що оси відкладають значно менше яєць в личинки, якщо ті постійно прикладалися до алкоголю. У підсумку в "п'яною" популяції зараженими виявилися близько 20 відсотків особин. А в "тверезою" - понад 60 відсотків.

Потім зоологи вирішили перевірити, чи може підвищена доза спирту не тільки запобігати зараженню, але й позбавляти мух від вже оселився паразита. В результаті серії дослідів було встановлено, що і це можливо. Так, личинки ос, яким не пощастило потрапити в тіла "алкоголіків", практично відразу ж починали хворіти і врешті-решт вмирали, не встигнувши завдати серйозної шкоди своєму господареві. А ось на розвиток мушачі личинок великі (для них, зрозуміло) дози алкоголю ніяк не позначалися - вони нормально розвивалися і заляльковуються.

Читайте також: "Випити" можна сказати по-різному 350 раз

У результаті виходила цікава картина - алкоголь опинявся смертельний не для господаря, а для паразита. Біологи припустили, що, мабуть, це відбувається тому, що останній виявляється в заспиртованої середовищі в стадії яйця. В даному випадку алкоголь дійсно небезпечний: він порушує нормальний розвиток організму, і, головне, у яєць немає ніяких механізмів захисту проти його впливу. Ну, а у личинок мух вже були всі необхідні ферменти, що допомагають нейтралізувати цю отруту.

Нарешті, дослідники захотіли дізнатися, чи будуть заражені мухи цілеспрямовано шукати спиртове ліки для того, щоб позбутися від паразитів. Для цього вони запропонували мухам на вибір два поживних розчину, в одному з яких була підвищена доза етанолу. І що ви думаєте - 80 відсотків із заражених личинок дрозофіл терміново стали налягати на міцні напої, тоді як з здорових личинок не більше 30 відсотків пристрастилися до зеленого змія. Виходить, дрозофіли дійсно використовують етанол НЕ пияцтва заради, а всього лише як ліки.

Правда зловживання спиртним нікому не йде на користь, в тому числі, і дрозофілам. Подальші експерименти американських учених показали, що у дорослих мух з "п'яною" популяції плодючість була нижче приблизно на 30 відсотків, ніж у їх "тверезих" родичів. Та й кількість яєць, які не змогли дати нормальну личинку, "алкоголіки" відкладали в півтора рази більше, ніж ті, хто дотримувався сухого закону. Але в той же час, якби не спирт, то навряд чи б з дрозофіл взагалі хто-небудь вижив. Тому, що не кажи, а в разі жорсткого тиску з боку паразитів навіть отрута стає союзником в боротьбі за виживання.

Слід зауважити, що самолікування за допомогою токсичних речовин - не така вже й рідкість у тваринному світі. Наприклад, багато птахів, гризуни і мавпи іноді їдять листя отруйних рослин для того, щоб позбутися від кишкових паразитів. Точно так само роблять деякі гусениці і равлики. Тож не дивно, що і дрозофіли дотримуються цього перевіреного століттями способу.

Також цілком імовірно, що тяга до алкоголю у тварин як раз і виникла в процесі еволюції, як засіб очищення від паразитів. І, можливо, навіть не всіх. У тих же дрозофіл спирт не вбиває всіх паразитичних черв'яків або бактерій, а тільки найнебезпечніших для виду. Може бути, на зорі появи людства і наші з вами предки вживали перебродили фрукти всього лише з однією метою - вигнати зі своїх тіл непрошених гостей. І тільки потім це перетворилося в застольну традицію і, паралельно, в соціальну хворобу суспільства.

Читайте також: Жувати тютюн шкідливо навіть гусеницях

До речі, сучасним людям алкогольні напої ніяк не допомагають вигнати паразитів. Дослідження, проведені етнографами серед народів, які як і раніше живуть полюванням і збиранням, показали, що рівень паразитарних захворювань однаково високий як серед п'яниць, так і серед непитущих. Ну що ж тут поробиш - всі ліки мають свій еволюційний термін придатності ...

Читайте найцікавіше в рубриці " Наука і техніка "