Олексій Пехов - Темний мисливець (збірник)

Олексій Пехов

Темний мисливець: Розповіді

- Ну, і що ти думаєш, Гаррет? - запитав Гозмо.

Перш ніж відповісти, я нудьгуючим поглядом окинув порожній трактирний зал і тільки потім видав фразу, який крутився на мові з того самого моменту, як він запропонував Замовлення.

- Мені це не подобається.

- Да ладно! - тут же обурився стариган. - Робота пліва, оплата відрядна, тобі і робити щось нічого не треба.

- Ось це і насторожує. - Настрій у мене було похмуре, і я вважав за своїм прямим обов'язком зіпсувати його оточуючим. - Все дуже просто, значить, чекай неприємностей.

- Слухай, за кого ти мене приймаєш ?! Я хоч раз підкидав тобі гнилі Замовлення?

- Так. - Я був безжалісний. - В останньому підприємстві фігурували великі злі собаки. Добре, що я швидко бігаю.

- Це витрати нашої роботи, - відмахнувся він. - Трапляються накладки.

- Головне, щоб вони не стали закономірністю. Твоя пропозиція нагадує ісілійскій коровай. На вигляд гладкий і круглий, а розріжеш, так суцільний родзинки.

- Але це ж чудово! - колишній злодій, а тепер власник корчми «Ніж і Сокира» і за сумісництвом посередник в різноманітних протизаконних справах, не втрачав надії затягти мене в чергову авантюру. Особливих захоплень від його потуг я не відчував, тому чесно відповів:

- Ненавиджу родзинки.

Якщо вже грати в «буку», так до кінця.

Гозмо тут же стиснув губи:

- Ціну собі набиваєш?

Я байдуже знизав плечима. Порожня розмова. Шинкар знає, скільки коштують мої послуги.

- Так я можу і інших попросити. Думаєш, крім тебе в Авендуме [1] немає злодіїв?

- Годі, - підтримав я його. - Але велика їх частина тупа, як дораліссци, [2] а менша не вміє сперти навіть гаманець.

- Я про майстрів тлумачу.

- М-да? Давай-ка, подумаємо, кого ти можеш запросити? Шниг і Соловей з того тижня подалися під крило гільдії. Нейк надовго сів у Сірі камені, якщо тюряга НЕ перемеле хлопця, через десять років можеш на нього розраховувати. Хто у нас ще залишився з вільних? Арліс? Вона тебе не шанує, навряд чи ви з нею домовитеся. Шлок поцапалісь з Ургезом. На мій погляд, задирати голову гільдії вбивць - дуже недалекоглядний вчинок. Тепер бідолаха плаває десь під пірсом. [3] Так що, крім мене, у тебе нікого немає.

- Я можу звернутися в гільдію, - Гозмо і сам в це не вірив.

- Якщо тебе влаштовує робота з Маркун, і ти готовий викласти в його жирну лапу сорок відсотків від виручки, то вперед і з піснею, - я сьорбнув дармового пива.

Шинкар зацьковано постукав пальцями по стільниці. Зв'язуватися з гільдія і її жадібним главою йому не хотілося. Це було ясно з самого початку, інакше він би не звернувся за допомогою до такого вільного художнику, як я.

- Гангрена ти, Гаррет. Це грабіж.

- Ні, старина. Це ділові відносини.

- Я пропоную тобі п'ятнадцять золотих!

Ага. П'ятнадцять я візьму, два віддам йому за наводку. Плюс скільки цей пройдисвіт отримає від замовника? Часом у мене виникає думка стати посередником. Ризик для шкури мінімальний, а грошики в кишеню капають непогані.

Я нічого не сказав колишньому колезі, лише послав йому зі своїх бездонних запасів самий зневажливий погляд.

- Скільки? - здався шинкар.

- Тридцять.

- Злодій!

- Точно, - я відсалютував йому кухлем з темним пивом.

- Гаразд, по руках.

Анітрохи не сумнівався, що ми прийдемо зі старим жуком до взаємовигідної угоди.

- За таке нікчемна справа ти вимагаєш таку купу деньжища. Що за часи пішли ?! - бурчав Гозмо.

- Важкі, - тут же підтримав я. - Сам бачиш. Ціни ростуть, доводиться крутитися.

Він подивився на мене, явно думаючи, що я знущаюся. зітхнув:

- По Замовленню [4] все ясно?

- Прийшов. Забрав товар. Пішов. Приніс тобі. Отримав гроші.

- Щось у цьому роді. Але зробити це треба саме сьогодні. Вранці замовник буде чекати тут. Допивай своє пиво і забирайся. Я скоро відкриваю заклад.

- Не так швидко, друже. Я не почув найголовнішого - що за товар проситься в мою сумку.

- Наймач не сказав.

- Ось як? - настала моя черга насупитися. Відразу ж повернулися недобрі передчуття. - З чого такі таємниці?

- Не наша справа. Нам платять, ми працюємо.

- Ну, покладемо, основна робота на мені. - Мені не сподобалося ставлення Гозмо до справи. - І небезпека потрапити за грати також цілком моя. Як і нарватися на міську варту. Капітан Фраго Лантен останнім часом точить на мене зуб і просто мріє посадити в камеру до Нейко. Так що з твого боку вкрай непрозорліво чи не зібрати інформацію. Мені товар нести. А якщо він розміром з дзвін Собору і важить, як сотня навантажених золотом карликів ?!

- Не думаю, що все так погано, - поспішив запевнити посередник. - Будь щось важливе, замовник б сказав.

- Ага, якщо тільки він не тупиця, - оптимізм в останні дні з мене так і пре. - Він хоч людина?

- Чи не дораліссец, якщо ти це маєш на увазі.

- Слава Саготу. [5] У той день, коли мене наймуть людино-козли, я піду і втоплюся. Або повішуся. Або залізу в Храд спайні. [6]

- Плакати про тебе ніхто не стане, - «обнадіяв» мене Гозмо. - Отже. Фургон не охороняється, заст о к людський роботи, товар всередині.

- Угу. Буду сподіватися, що віз чи не забита по дах всяким мотлохом, і я відразу зрозумію, що слід брати.

Мені все ж таки вдалося його добити. Гозмо не витримав і вигукнув:

- Який же ти зануда!

- Намагаюся, друже. Намагаюся.

Визнавши, що на сьогоднішній вечір з нього досить, я поставив спорожнілу кухоль на стіл і, не прощаючись, вийшов з трактиру.

Насправді стариган був в чомусь має рацію. Замовлення не здавався складним. Не порівняти з прогулянкою в будинок барона Лантен і викраденням грошей, які капітан міської варти призначив за голову вашого покірного слуги.

Але зараз мене бентежило відсутність чітких відомостей про товар, простота завдання і легкість, з якою шинкар підвищив мій гонорар. Це означало тільки одне - шкурка варта вичинки, і я продешевив.

Чому я погодився? Ну-у-у, «добрі» люди кажуть, що я жадібний, як Підгірне плем'я, і ​​цікавий, як заграбскій гоблін. До того ж, я отримав можливість в черговий раз штовхнути Маркун. Ось вже кого не виношу - так цю жирну сволота, яка незрозуміло яким чином примудрилася встати на чолі злодійської гільдії. Заради того, щоб позбавити ворога золота, я готовий працювати навіть безкоштовно. Але, на моє щастя, Гозмо про це не знає.

Звичайно, слід було б вчинити по-розумному і розповісти про замовленні моєму старому вчителю - Фору, але банальна лінь і брак часу вбили цю ідею на корню. Так що, понив про несправедливу життя власного відбиття, я почав готуватися до підприємства.

Стандартний набір будь-якого поважаючого себе злодія, плюс уміщається в одній руці арбалет роботи карликів, важкий ніж на стегні, полотняна сумка за спиною і ціла купа зарозумілості. Це все, що потрібно, щоб вийти переможцем з будь-якої переробки. Ну, або майже все. Про такі речі, як багаторічна практика, майстерність, спритність, хитрість, обережність і розум я чемно промовчу. Бо скромний, як дівчина на виданні.

Я пирхнув. Щось мене несе. Ніяк, нервую? Все ж треба було загнати жадібність куди подалі і змотатися на вулицю Іскор. Саме в цій частині Авендума розташувалися магічні лавочки, де продається різного роду чарівний товар. У тому числі і той, що при невеликій краплі мізків і умінні цілком може виявитися корисним людині моєї професії. Але віддавати купу золотих монет жадібному карлику Хонхелю ... Збиток вийде більше прибутку. Так що на цей раз доведеться діяти без магічної підтримки.

О другій годині ночі я вже був недалеко від південної стіни Внутрішнього міста. Велика площа примикала до району багатіїв і служила Авендуму ринком і місцем для страти всякого непотребу. Також двічі на рік, восени і навесні, на площі Вишеньок проводилися виступи бродячих циркових і театральних труп. Зараз середина квітня, а це значить, що через два дні тут почнеться формене кінець світу. Клоуни, жонглери, метальники ножів, заклинателі духів, маги-недоучки, що показують фокуси (на мій погляд, від цих діячів треба триматися якнайдалі), дресирувальники екзотичних звірів, лялькарі та інша квітчаста публіка на тиждень занурять місто в гульню і веселощі.

Циркова трупа, яка прибула в Валіостр [7] першої, по-хазяйськи розташувалася на поки ще вільному просторі, разом Загарбавши собі половину відпущеної території. Два десятка фургонів, один величезний намет і безліч маленьких, стійло для коней, клітини зі звірами. Маленьке місто в серці величезної столиці.

І саме там ховається моя мета.

Ось це і було найдивовижнішим і безглуздим в завданні. Я не розумів, що такого цінного може виявитися у вічно жебраків і ледь зводять кінці з кінцями бродячих артистів. Таких і грабувати якось ніяково. Все одно, що знімати гаманець з пояса сліпого - ніякого задоволення від роботи.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?