Щуряча південна блоха (лат. Xenopsylla cheopis)

«Чорна смерть» - саме таку назву отримало одне з найнебезпечніших і смертоносних захворювань в світі - чума. Свого часу від неї загинули сотні мільйонів людей по всьому світу. Одна тільки епідемія по Європі в середині 14 століття забрала життя близько 15 млн людей, що склало майже чверть усього населення Європи.

Щуряча південна блоха (лат. Xenopsylla cheopis) (англ. Oriental rat flea)

А причиною всіх цих нещасть є чумна паличка Yersinia pestis, основними переносниками якої стали невловимі дрібні кровопивці - щурячі блохи.

Щуряча блоха вважається одним з найнебезпечніших видів. Вона досить велика, довжина її тіла досягає 2-3 мм. Їх червоподібні личинки ще більше - близько 4 мм. Період дозрівання яєць триває по-різному: від 2 до 12 діб (в залежності від сприятливості умов), личиночная стадія триває 9-15 днів.

Тільки щуряча блоха, завдяки своєму специфічному будовою травної системи, може стати переносником чумної палички. Справа в тому, що у неї стравохід перед самим шлунком є ​​особливе потовщення, так званий зоб або преджелудок. Саме в ньому і накопичуються смертоносні бактерії, які з часом разом зі згорнутої кров'ю утворює чумний ком. Він перекриває прохід їжі до шлунку і блоха починає відчувати постійне відчуття голоду, що штовхає її на звершення все нових і нових укусів в надії нарешті насититися.

чумна паличка

Намагаючись в черговий раз пообідати, кров застряє перед цим комом і зригувати назад в ранку, але вже разом зі смертоносними чумними бактеріями. Так і відбувається зараження.

Століття заражених бліх недовгий - всього близько 7-10 днів. Найжахливіше те, що вони зустрічаються практично у всіх тропіках і субтропіках. Як і всі блохи, вони є кровососущими паразитами, що живуть на заражених тварин: гризунах (щурах і мишах), диких тварин (лисиць і зайців), а також на верблюдах.

Основний "носій" заражених бліх

Заразитися чумою можна не тільки через блошиний укус, але і з'ївши погано просмажене або зварене м'ясо зараженої тварини. При шкірній формі чуми на місці укусу зараженої блохи утворюється своєрідний вузлик з темно-кров'янисті вмістом. Коли цей вузлик дозріє і лопне, то на його місці утворюється ранка, дно якої покрито темним струпом. Після тривалого лікування на шкірі все одно залишається страшний рубець.

Середньовічна гравюра - Прокажені (чума)

Після укусу, через кров палички досягають лімфатичних вузлів, де вони осідають і починають розмножуватися. В результаті чого лімфовузли збільшуються в розмірах, і утворюється т.зв. бубон - сильно збільшений лімфатичний вузол. При будь-якому русі тіла ці ущільнення завдають сильний біль. Це вже настає бубонна форма чуми.

Бубон

При відсутності належного лікування, починається ураження внутрішніх органів і, зокрема, легенів. І з цього моменту людина сама стає небезпечним джерелом хвороби, так як легко може заразити повітряно-крапельним шляхом оточуючих його людей. Це вже легенева форма хвороби. Але, слава богу, в наш час це смертоносна хвороба піддається лікуванню.

Там в середні століття саме так уявляли собі чуму

У період середньовіччя, коли чума забирала мільйони людських життів, люди й гадки не мали звідки приходить «чорна смерть» і як з нею боротися. Чуму вважали витівками диявола. А причина її появи проста до непристойності - жахлива антисанітарія, що панувала в Європі в той час, тому багато європейських міст стали ідеальним місцем для поширення щурів. В один момент ситуація ускладнилася ще й тим, що звинувачуючи у всьому диявола, кішок оголосили його помічниками і наказали знищити. Чисельність заражених щурів збільшилася в рази. В результаті, до 1352 року в Європі від чуми померло 25 млн чоловік, третина населення.

Свого часу чума пройшлася не тільки на території Європи, але і в Росії (Стародавньої Русі).

Остання велика епідемія чуми сталася в Маньчжурії в 1910-1911 рр. За різними джерелами, вона забрала життя від 60 до 100 тисяч людей.

Велика епідемія чуми в Маньчжурії (1910-1911 рр.)