ЧИ ЛЕГКО БУТИ МОЛОДИМ

Поведінка підлітків дорослі часто знаходять щонайменше дивним, незрозумілим, нелогічним і прямо-таки викликає. Тепер виявилося, що для цього є й інші причини крім гормонального вибуху, шкільних стресів і відсутність життєвого досвіду. Нейрофізіологи виявили, що батьки мають рацію, коли звертаються з підлітками, як з наївних. Їх мозок ще не досяг зрілості навіть в анатомічному відношенні.

В утробі матері мозок дитини щогодини набуває 15 мільйонів нейронів. У п'ятирічної дитини вага мозку становить близько 95 відсотків від ваги дорослого мозку. Тому нейрофізіологи завжди вважали, що найпізніше років до десяти мозок виявляється сформованим повністю. Науці вже давно відомо, що в перші два роки життя в мозку відбуваються значні перебудови зв'язків різних клітин і відділів між собою і що ще кілька років будова цих внутрішніх зв'язків залишається пластичним. І, як вважалося, до підліткового періоду все вже закладено на все життя.

Виконані в минулому році за допомогою ЯМР-томографа дослідження кори головного мозку у підлітків показали, що це не так. Метод ядерно-магнітного резонансу - щось на зразок високосовершенного рентгена, в якому небезпечне іонізуюче випромінювання замінено магнітним полем і радіохвилями. ЯМР-томограф дозволяє вимірювати з точністю до міліметра товщину кори у живої людини на різних ділянках. В одному дослідженні такі вимірювання проводили на групі дітей кілька років, в іншому - порівнювали групу 14-річних підлітків з групою 25-річних.

Виявилося, що розміри тих ділянок кори, які відповідають за порівняно прості функції: обробку інформації від органів чуття, управління м'язами, - стабілізуються вже в дитинстві. Але тім'яні і лобові ділянки кори бурхливо ростуть у віці між 10 і 12 роками, незадовго до початку статевого дозрівання. Тім'яна кора дає нам уявлення про стан предметів в просторі, а лобова відповідає за планування і самоконтроль, а також за соціальні контакти. У дівчаток зростання цих ділянок відбувається трохи раніше, ніж у хлопчиків.

Потім ці частини мозку починають зменшуватися, і таке зменшення триває до початку третього десятка, коли мозок остаточно приймає дорослі розміри.

Елізабет Соуелл з Каліфорнійського університету, автор одного з досліджень, каже, що зміни товщини кори чисельно невеликі - усього кілька відсотків. Але, з огляду на, що вони відбуваються у майже вже дорослої людини, це дуже багато.

З нею згоден автор другого дослідження, Джей Гідд з Монреальського інституту неврології (Канада): "Цей результат приголомшив нас. Деякий час ми намагалися знайти, де ж ми помиляємося, через що виходить така нісенітниця - не може мозок так рости в цьому віці ! "

Але помітити аномалію в розвитку мозку у підлітків було набагато легше, ніж зрозуміти, що вона означає. Вважається, що гени містять дуже грубий начерк будови мозку, його "принципову схему" з основними "проводами", а в ході перших років життя під дією накопичується досвіду спілкування з навколишнім середовищем поступово встановлюються всі з'єднання між відділами мозку і між усіма нервовими клітинами. Причому організм веде "підрізування" мозку, як досвідчений садівник, обрізає фруктові дерева, щоб надати їм потрібну форму. У перший же рік життя, у міру того як складаються нервові шляхи, майже половина нейронів, що утворилися в ході ембріонального розвитку, відмирає. Мозок сам перевіряє, які клітини знаходяться в потрібних місцях, щоб маленький чоловічок міг чути і бачити, потім - рухатися і думати, а всі непотрібні безжально відсікає.

Після цього ведеться тонка настройка тисяч з'єднань, зав'язаних кожним нейроном, і завершується все це так званої миелинизацией - освітою білого шару миелиновой ізоляції, що складається з жирів, навколо кожного нерва. Показано, що миелинизация ділянок мозку, що відповідають за мову, завершується лише в останні роки дитинства. На цьому, як вважали досі вчені, великі зміни в мозку закінчуються.

Вважається, що таке повільний розвиток людського мозку (інші тварини народжуються з уже готовим або майже готовим мозком) залишає людині більше місця для засвоєння тих знань, які накопичені попередніми поколіннями і передаються не у вигляді генів, а з уст в уста, наочним навчанням або ( в останні тисячі років) шляхом письма і читання.

Нові американські і канадські дослідження показали, що цей процес формування мозку ще більше затягнуть, ніж думали до цих пір. Можливо, несподіване зростання товщини кори головного мозку у підлітків створює ту масу матеріалу, від якої потім мозок сам відсіче все зайве.

Але які саме розумові або рухові здібності відсутні у підлітків до такої міри, що їм доводиться нарощувати масу мозку, будувати відсутні структури, а потім відсікати непотрібне? Нейрофізіологи ще тільки ворожать про це. Розум підлітків, їх психологія вивчені явно недостатньо. До цих пір вважалося, що підліток уже має дорослим мозком, а малоприємні для оточуючих особливості поведінки пов'язані лише з припливом гормонів або убогістю життєвого досвіду. Недоліки підліткового мислення, звичайно, можна сформулювати в термінах психології: слабкий самоконтроль, нездатність концентруватися, невміння планувати, заглядати вперед. Але до сих пір ніхто не підозрював, що вони можуть мати чисто анатомічне пояснення.

Однак до остаточних висновків ще далеко. ЯМР-томограф дозволяє бачити малі зміни в розмірах ділянок мозку, але не показує, що робиться всередині цих ділянок. У Монреалі починають розраховане на шість років дослідження, в якому група підлітків буде регулярно проходити просвічування мозку на томографі і виконувати психологічні тести, в тому числі на розвиток емоцій і моралі. Можливо, вчені зможуть знайти зовнішні прояви "тихих" переворотів, що відбуваються всередині підліткового мозку.

У матеріалах рубрики використані статті та повідомлення наступних іноземних видань: "Economist" і "New Scientist" (Англія), "Bild der Wissenschaft" і "РМ Magazin" (Німеччина), "National Geographic" і "Popular Science" (США), "Ciel et Espace", "Recherche", "Science et Vie", "Science et Vie Junior" і "Sciences et Avenir" (Франція).