Мозочок допоміг людиноподібним мавпам стати розумнішими

Розвиток інтелекту у приматів, мабуть, залежало не тільки від кори півкуль, а й від мозочка, який в еволюції людиноподібних мавп ріс швидше решти мозку.

Вважається, що людина отримала свої видатні розумові здібності завдяки корі великих півкуль, на яку припадає три чверті маси нашого мозку. Найбільша частка кори, некортекс, або нова кора, відповідає за вищу когнітивну діяльність, і як раз розміри неокортексу дають підставу вважати, що це і є, так би мовити, пропуск в світ розуму, отриманий людиною від еволюції.

Мозочок (на малюнку - в самому низу) за кількістю нейронів обганяє кору півкуль. (Фото Ralph Hutchings / Visuals Unlimited / Corbis.)

Людський мозок в розрізі. (Фото Scientifica / Visuals Unlimited / Corbis).

<

>

Але, якщо порівняти кору з мозочком, то виявиться, що в мозочку в чотири рази більше нейронів, ніж у корі. Може бути, розвиток людської розумності залежало не тільки від кори, а й від «маленького мозку»? Роберт Бертон (Robert Barton) з Даремського університету і Кріс Вендітті (Chris Venditti) з Університету Рідінг (Великобританія) вважають, що кора мозку еволюціонувала в тісному зв'язку зі змінами мозочка. Зі школи ми знаємо, що він відповідає за координацію рухів, і що він тим більше, чим більш складні рухи доводиться виконувати індивідууму. Однак з часом стало відомо, що мозочок - по крайней мере, у людей - приймає також участь в складних когнітивних процесах.

Автори дослідження порівняли, як відрізняється мозочок від інших частин мозку у людини та інших приматів, включаючи людиноподібних мавп, а отримані результати порівняли з етапами еволюції приматів. Виявилося, що у людиноподібних мавп мозочок розвивався набагато швидше, ніж можна було б припустити. Якби мозочок розвивався так само, як інші частини мозку, то у людини в ньому було б на 16 млрд нейронів менше, ніж є насправді. (При тому, що за все їх в нашому мозочку близько 70 млрд.) Детально про результати роботи можна прочитати в статті в Current Biology , Коротко про них пише портал LiveScience .

Дослідники пов'язують такий прискорений ріст мозочка з тим, що великим людиноподібним мавпам довелося інакше рухатися і взагалі інакше поводитися в тій середовищі, в якій вони мешкали. Невеликі мавпи можуть вільно стрибати з дерева на дерево і бігати по гілках, але великі шимпанзе, орангутанги і їм подібні дозволити собі такого не можуть - через свою вагу і розмірів вони змушені ретельніше продумувати кожен крок, плануючи свій маршрут. Якраз необхідність думати, як і куди можна піти, і підштовхнула розвиток інтелекту у людиноподібних приматів. І мозочок міг зіграти тут не останню роль, оскільки, відповідно до недавніх досліджень, він допомагає планувати складну поведінку, організувати послідовність дій. Таке планування необхідно при використанні знарядь праці: ми спочатку повинні зрозуміти, що хочемо зробити, потім вибрати інструмент, потім взяти його певним чином і певним же чином поєднати або докласти інструмент до предмету, який хочемо змінити, і потім зробити якусь дію - натиснути, натиснути , потерти і т. д. Так що не дивно, що мозочок, крім координації рухів, зайнявся ще й їх масштабним плануванням. Більш того, за останніми даними, мозочок бере участь навіть в мовної діяльності мозку - адже мова теж вимагає точної координації і вивіреної послідовності м'язових зусиль. Легко уявити собі таку послідовність: необхідність планувати маршрут збільшила мозочок приматів, що виявилося потім вельми до речі, коли наші предки стали освоювати знаряддя праці і мова.

Ніхто, зрозуміло, не збирається розвінчувати кору головного мозку, автори роботи пропонують лише звернути більше уваги на мозочок, чия роль в розвитку інтелекту могла бути набагато вище, ніж здається на перший погляд. Але для більшої впевненості тут потрібно провести більше досліджень - наприклад, оцінити його роль в розвитку інтелекту у слонів, ще одних власників дуже великого мозочка.