Людські гени працюють після смерті

Порівняння посмертної генетичної активності в різних тканинах тіла дозволяє з великою точністю визначити час смерті.

Рембрандт. Урок анатомії доктора Тульпа. 1632. (Фото: Wikipedia )

<

>

Те, що наші гени можуть працювати після смерті, здається парадоксом, однак, якщо подумати, ніякого парадоксу тут немає. Як ми знаємо, генетична інформація реалізується в два етапи: спочатку з гена, тобто з ДНК, копіюються молекули РНК - етап транскрипції, а потім на молекулах РНК синтезуються молекули білка - етап трансляції. (Там є й інші етапи, але занурюватися в деталі ми зараз не будемо.)

І коли ми говоримо, що ген активний, що ген працює, то маємо на увазі, що на ньому синтезуються РНК. Для цього потрібні ферменти і ресурси: будівельні низькомолекулярні з'єднання і енергія, теж у вигляді невеликих енергетичних молекул. І навіть якщо орган мертвий, в його клітинах все одно залишаються до пори до часу і цілком працюють ферменти, і енергетичні молекули, і будівельні блоки.

Насправді для фахівців з криміналістики це не новина - про посмертну генетичну активність вони знають давно. Але які саме гени працюють після смерті, в яких органах і тканинах? І як довго?

Рік тому в журналі Open Biology з'явилася стаття, в якій говорилося, що у мишей і риб після смерті функціонують близько тисячі генів , Причому у риб деякі з них продовжували працювати ще цілих чотири дні.

Щось подібне відбувається і у людей. Співробітники Університету Порту і Центру геномних досліджень при Науково-технологічному інституті Барселони разом з колегами з інших наукових центрів Іспанії, Бразилії, Росії та США проаналізували активність генів в людських тканинах, взятих більш ніж у п'ятисот небіжчиків протягом 29 годин після смерті.

Автори роботи пишуть в Nature Communications , Що в різних тканинах число генів працюють генів було різним: десь (наприклад, в селезінці і корі мозку) таких взагалі не було, а десь (наприклад, в скелетних м'язах і поперечної ободової кишці) число «посмертних» генів досягало п'ятисот-шестисот.

Але сенс дослідження був не тільки в тому, щоб порахувати, скільки генів людини працюють після того, як він помер. Відомо, що в криміналістиці вкрай важливо визначити час смерті, і фахівці шукають способи, які працювали б тут з більшою точністю, ніж звичайне вимір температури і ступеня трупного задубіння. І «посмертні» гени тут можуть бути дуже до речі: виявилося, що по генетичної активності в клітинах підшкірного жиру, легких, щитовидної залози і верхніх шарів шкіри можна визначити час смерті з точністю до дев'яти хвилин.

Правда, у такого методу є деякі мінуси: по-перше, найкраще він працює в перші години після смерті, а по-друге, реальні умови, в яких доводиться працювати криміналістам, можуть позначатися на точності, та й сама по собі процедура вимірювання активності генів за специфічними РНК не так вже проста.

Швидше за все, генетичний алгоритм, якщо він увійде в криміналістичну практику, будуть використовувати разом з іншими способами: наприклад, бактеріальна мікрофлора у мертвого тіла змінюється порівняно повільно, і, якщо час смерті не встигли визначити по генам, його можна визначити по бактеріям.