Винахідники нітрогліцерину відмовлялися їм лікуватися

Буває так, що вчений сам не може оцінити всі аспекти свого відкриття. Хімік Асканио Собреро, який отримав нітрогліцерин, і промисловець Альфред Нобель, який розробив спосіб його виробництва, так і не зрозуміли, що ця речовина може не тільки підривати скелі, а й лікувати стенокардію. Парадокс полягає в тому, що обидва вони страждали від цієї хвороби.

У 1847 році талановитий італійський хімік Асканио Собреро зміг синтезувати речовину, яке він назвав "пірогліцерін". Воно являло собою тринитрат багатоатомного спирту гліцерину і тому пізніше його стали називати нітрогліцерином. Сам Собреро вважав, що воно може стати в нагоді в військовій справі - вчений сам колись служив в армії, воював в артилерії і навіть після закінчення бойових дій продовжував працювати в Артилерійській академії. Тому основні його дослідження були спрямовані на задоволення потреб і запитів швидко зростаючої військової промисловості.

Собреро відразу ж оцінив "вибуховий" характер речовини, яке він відкрив - під час одного з дослідів він навіть отримав опіки рук та обличчя. Однак у своїй статті він згадав і ще один цікавий ефект нітрогліцерину. Вчений писав, що "що якщо капнути" пірогліцерін "на мову, то відразу голова починає сильно боліти". Так, сам того не бажаючи, Собреро описав одне з фармакологічних властивостей нітрогліцерину, а саме - його здатність скорочувати гладку мускулатуру кровоносних судин.

Читайте також: Курйози науки: вибуховою фартух фрау Шенбейн

Дивно, але якби геніальний хімік звернув більше уваги на дане властивість, то виявлений їм препарат міг би допомогти йому самому - адже Собреро страждав стенокардією, і у нього часто бували спазми коронарних судин. Зараз лікарі прописали б йому препарати на основі того самого нітрогліцерину, який досить ефективно їх знімає. Однак ученому і в голову не прийшло, що його "вибуховий дітище" можна використовувати в мирних цілях. Він так і помер в 1888 році від серцевої недостатності, не маючи уявлення про те, що міг би допомогти собі за допомогою нітрогліцерину.

Проте, серед європейських медиків знайшовся один, якого в статті Собреро, присвяченій нітрогліцерину, зацікавило саме те, що він викликає головний біль. Костянтин Герінг, прочитавши про нітрогліцерині, почав відчувати цей препарат на добровольцях і після запропонував використовувати його для лікування ... головного болю. Вас може здивувати такий підхід, однак Герінг був прихильником гомеопатії і вважав, що клин потрібно вибивати клином - раз ця речовина викликає головний біль, то воно може і зцілити її.

Проте, лікарі довго не вірили цьому дивному саксонців, який до того ж мав "говорить прізвище" (одне зі значень слова "hering" - дивак), чиї ідеї завжди знаходилися на межі абсурду і геніальності (так, він, наприклад, пропонував лікувати отруєння за допомогою зміїної отрути). Однак, як це не дивно, на допомогу лікаря-оригіналу прийшов інший чоловік, який також не вірив в те, що нітрогліцерин є ліками, зате був переконаний, що його чекає велике майбутнє в гірській промисловості. Звали його Альфред Нобель.

Майбутній засновник найпрестижнішої в світі премії познайомився з Собреро ще в 1850 році, коли той був на семінарі в Парижі. Відкриття геніального італійця зацікавило Нобеля і він, запатентувавши в 1863 році спосіб виробництва нітрогліцерину, приступив до будівництва своєї "динамітної імперії". До речі, всупереч існуючій помилці, продукція заводів Нобеля йшла головним чином не на військові потреби, а на завдання творення: без його динаміту в XIX столітті не були б прокладені знамениті тунелі і канали, залізничні лінії через Альпи і Кордильєри, що не стало б судноплавним русло Дунаю у Залізних воріт і т. д.

Альфред Нобель

Однак цікаво інше - Нобель, сам того не підозрюючи, поставив на своїх заводах великомасштабний фармакологічний експеримент. Справа в тому, що в цехах з нітрогліцерином працювали сотні людей, і вони постійно піддаючись дії його парів - адже респіраторів тоді ще не було. Тож не дивно, що відразу ж до навколишніх лікарям стали надходити скарги на головний біль і погане самопочуття, схоже на сильне отруєння. Саме тут медики і згадали про дослідження Герінга, після чого стали проводити свої власні дослідження в тому ж ключі.

В результаті з'ясувалася одна цікава річ - робочі розповідали, що голова болить не тільки у новачків, які вперше прийшли в цех - у них головний біль через тиждень-другий зникала (тобто наступало звикання). Цю ж біль відчували і ветерани виробництва, причому навіть у вихідні дні - крім того, були навіть випадки раптової смерті від спазму коронарних судин. Втім, причину "недільних" болів з'ясували швидко - виявляється, в день відпочинку багато для того, щоб зробити собі модну зачіску, втирали нітрогліцерин в шкіру голови або надягали на голову просочену їм пов'язку.

Цими даними зацікавився лікар Томас Лодер Брентон - особливо тим, що говорили про спазмах коронарних судин. Він зрозумів, що нітрогліцерин може якось на них впливати. І ось, зробивши кілька експериментів у своїй клініці, Брентон зрозумів, що нітрогліцерин в невеликих дозах може знімати біль, що виникає при стенокардії. Правда, побічний ефект у вигляді "хворої голови" при цьому залишався. Тому лікарі не ризикували використовувати нові ліки до тих пір, поки в 1887 році доктор Вільям Меррелл не розрахував точну дозу нітрогліцерину, при якій побічні ефекти були мінімальні.

На жаль, впровадження нових ліків йшло надзвичайно повільно, тому померлий через рік після розрахунку Меррелл Собреро не встиг ним скористатися (до речі, до кінця своїх днів він не вірив в те, що відкриті їм речовина може лікувати). І цей скепсис великий хімік передав своєму другові і партнеру Альфреду Нобелю. Той, перебуваючи в упевненості, що, крім як для вибухів, нітрогліцерин ні на що не годиться, не скористався ним навіть тоді, коли у нього самого почалася стенокардія. Лікарі кілька разів призначали цей препарат впертому "динамітного королю", однак він зі словами: "Хіба ви не іронія долі, що лікарі прописали мені нітрогліцерин для прийому всередину!", Відмовлявся від такого лікування.

Читайте також: Драми науки: пристрасті навколо наркозу

В результаті Нобель помер від серцевого нападу в 1896 році так і не дізнавшись, що він міг, крім "динамітної імперії", створити ще й фармакологічну, яка приносила б не менше доходу. Нітрогліцерин ж міцно увійшов у лікарську практику з початку XX століття, проте довгий час ніхто не знав, яким саме чином дана речовина діє на судини. Це вдалося з'ясувати лише в кінці століття американським ученим Роберту Ферчготт, Луїсу Ігнарро і Феріде Мураду, які в 1998 році за свою роботу про роль оксиду азоту в регуляції судинного тонусу були удостоєні ... Нобелівської премії з медицини! Таким чином великому винахіднику вдалося посмертно виправити свою помилку, зроблену понад століття тому.

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"