"Смерть чорної віспи" від руки чеського лікаря

«До сьогоднішнього дня лікарі підписували свідоцтва про смерть людей. Сьогодні, вперше, ми підписуємо свідоцтво про смерть хвороби », - такими словами в 1980 році генеральний директор Всесвітньої організації охорони здоров'я доктор Хальфдан Малер оголосив про повне викорінення чорної віспи в світі.

Одна з найбільш згубних хвороб, коли-небудь осягали людство, натуральна або чорна віспа, була відома ще з часів Давнього Єгипту і спочатку була поширена тільки в арабських і азіатських країнах. Хрестові походи і арабські завоювання в Європі принесли цей бич на старий континент. Звідси захворювання перебралося на нові землі - в Америку - де винищила велику частину індіанського населення. Лихоманка, рвуть болі, потворна висип і, нарешті, смерть. Віспа жаліла ні бідних, ні багатих і забрала в могилу чимало відомих, знатних і коронованих осіб. Серед жертв чорної віспи був французький король Людовик XV, наймолодший російський імператор Петро II, королева Англії Марія II. Смертність в разі тяжкої форми захворювання досягала 30 відсотків. Ті, що вижили залишалися назавжди спотворені оспеннимі рубцями. Багато з тих, кого хвороба дивом залишала в живих, втрачали зір.

років минулого століття ВООЗ оголосила про початок всесвітньої кампанії проти віспи. Програму щодо викорінення хвороби через масову вакцинацію в головних осередках інфекції підготував чеський лікар-епідеміолог Карел Рашка. Чеські лікарі були і серед 250 тисяч фахівців, які брали участь в 12-літньої кампанії з масової вакцинації. Доктора Ежек і Маркварт були членами команди, благополучно вилікували останнього хворого на планеті - кухаря сомалійського госпіталю, що залишився без щеплення. Кажуть, що він живий досі.

Саме роботі чеських і словацьких докторів в Бангладеш, Індії та Сомалі присвячена виставка, що відкрилася сьогодні в Національному музеї в Празі. Фотографії, гравюри, медичні інструменти розповідають історію страшної хвороби і боротьби з нею.

Сьогодні, за офіційними даними, збудники чорної віспи зберігаються лише в двох місцях на планеті - наукових лабораторіях в США і в Росії. ВООЗ скасувала свою первісну рекомендацію знищити всі запаси небезпечного вірусу під приводом подальшого його вивчення. Щеплення проти хвороби скасовані з 1980 року. Чи доведеться людству ще коли-небудь до них повернутися? Таку можливість не виключає головний санітарний лікар Чеської республіки Міхаель Віт:

«Кількість захисних антитіл, навіть у людей, що застали останню хвилю вакцинації в 1980 році, з часом знижується. Тому ми регулярно тестуємо існуючу вакцину, щоб переконатися, що вона ще дієва. Ведеться дискусія і про створення нової вакцини, а деякі фахівці відкрито побоюються того, що хто-небудь дуже нерозумний може використовувати штами чорної віспи в якості зброї біотероризму ».