Про те, як віруси можуть управляти поведінкою людини

Незважаючи на масову істерію навколо зомбі, останні зазвичай сприймаються як щось з області фантастики або, на худий кінець, магії вуду. А між тим, 40 відсотків населення Землі можуть бути зомбовані, вважають британські вчені. Тільки не магами, а паразитами, які вселяються в людський організм і починають контролювати нашу поведінку.

Цей феномен досить часто зустрічається в природі. Наприклад, є порода ос, які відкладають свої яйця в черево павука. Потім личинки виділяють речовини, що впливають на мозок павука таким чином, що замість плетіння павутини він починає плести кокон для захисту цих личинок.

У тропічних лісах Бразилії зустрічається вид грибів, які здатні заражати своїми суперечками мурах і управляти ними. Як виявив ентомолог з Пенсільванського університету Девід Хьюз, суперечки в числі інших виробляють речовину, що руйнує мітохондрії, підживлюють клітини енергією. Мураха згортає зі стежки, наближається до одного з рослин, прилаштовується на його північно-західній стороні і намертво впивається щелепами в центральну жилку листа. Шість годин потому, так і не розімкнувши щелеп, оскільки для цього у нього немає енергетичних ресурсів, комаха гине, а ще через кілька днів з його голови починає проростати тіло гриба, який таким чином знайшов найбільш сприятливе для себе місце ...

Читайте також: ВІЛ зловлять на шляху до лімфоцитів

Нещасних мурах використовує з цією ж метою і один з видів хробаків. Справа в тому, що його представникам для розмноження необхідно потрапити в кишечник вівці. Для цього паразит вселяється в мурашки і "змушує" його на заході сонця піднятися на стеблинка трави, яку їдять вівці. Якщо скотина так і не з'їдає травинку, комаха вранці спускається вниз, щоб захистити себе і свого "мешканця" від палючих сонячних променів, а на заході знову повертається на колишнє місце. І так до тих пір, поки мета не буде досягнута ...

За словами експерта в області паразитології та епідеміології з Імперського коледжу Лондона, професора Джоан Вебстер, багато паразити селяться безпосередньо в мозку, так як там їх не розпізнає імунна система, і до того ж, вони отримують доступ до контролю над носієм. І таким носієм може виявитися не тільки тварина, але і людина! Як приклад можна привести таке захворювання, як токсоплазмоз. Його збудником є ​​токсоплазма - найпростіші паразити, які живуть в представниках сімейства котячих. Щоб потрапити в організм кішки, де існують ідеальні умови для розмноження, токсоплазма спочатку "захоплює" гризуна - миша або щура, яка може послужити їжею для кішки. При цьому заражені токсоплазмой гризуни під контролем паразитів перестають боятися вусатих хижаків і дуже швидко стають їх здобиччю.

Читайте також: Причина шизофренії - пригнічення таламуса?

Пояснюється це тим, що замість "центрів страху" в мозку у них спрацьовують "центри задоволення". Так, їх може залучати, скажімо, запах котячої сечі. Згідно з дослідженнями, ДНК токсоплазми містить гени, що стимулюють виділення дофаміну - "гормону задоволення" .Людина може заразитися токсоплазмозом при контакті з кішкою. Роками паразит може перебувати в пасивному стані і ніяк себе не проявляти. Але наслідки зараження можуть проявитися в будь-який момент. Так, доведено, що під час вагітності це може привести до патологій розвитку плоду.

Дослідження, проведені фахівцями зі Стенфордського університету, показали, що заражені токсоплазмозом люди частіше страждають зниженою концентрацією уваги, а також на шизофренію. Крім того, у них може притуплятися інстинкт самозбереження, і це часом навіть призводить до суїциду. Так що не виключено, що саме "зомбі-контроль" з боку паразитів стає причиною деяких непояснених самогубств.

Токсоплазма - не єдиний паразит, здатний контролювати людський мозок. "Зомбувати" нас може і звичайний вірус грипу. Так, дослідники з Бінгемтонского університету (штат Нью-Йорк) провели експериментальну вакцинацію 36 осіб одним з штамів грипу. І з'ясувалося, що після щеплення навіть тих, хто був не надто товариський, раптом потягнуло в компанії і людні місця, де вірусу простіше поширитися ...

А скільки інфікованих вірусним грипом продовжує ходити на роботу і відвідувати магазини? Так, у вірусів і паразитів свої закони. Але все ж поки що жодному з них не вдавалося захопити повний контроль над людиною. Зате знання про поширення організмів- "зомбі" допоможуть вченим при розробці нейтротропних препаратів, які будуть виліковувати в тому числі і від вірусів.

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"