У Світовому океані знайшли нові віруси

Віруси з нової групи хоча і паразитують на бактеріях, але хвоста, на відміну від звичних бактеріофагів, у них немає.

Електронна мікрофотографія безхвостих бактеріофагів Autolykiviridae. (Фото: Kathryn M. Kauffman et al., Nature, doi: 10.1038 / nature25474.)

Схема будови звичайного бактеріофага з хвостом, з допомогою якого геном вірусу перекачується в клітку, і ніжками, за допомогою яких він кріпиться до поверхні бактерії. (Фото: naturalismus / Flickr.com .)

<

>

дослідники з Массачусетського технологічного університету повідомляють в статті в Nature про новий вірус - точніше, групи вірусів, яку вони знайшли в океані. Віруси отримали назву Autolykiviridae - на честь одного з персонажів античної міфології Автоліка, який був злодієм і якого неможливо було зловити через його хитромудрість і чарівних здібностей, дарованих богами.

Віруси-Автолік дійсно довго вислизали від уваги біологів, багато в чому через похибки і недосконалості дослідницьких методів. Крім того, нові віруси помітно відрізняються від родичів. Autolykiviridae - бактеріофаги, тобто вони паразитують на бактеріях, але звичайні бактеріофаги, якщо заразити ними бактеріальну колонію, проявлять себе буквально на наступний день - в колонії бактерій буде видно очевидні втрати. Однак Autolykiviridae діють не поспішаючи, і щоб проявити себе, їм потрібно кілька днів, чому їх не завжди і помічали.

Інші незвичайності у нових вірусів пов'язані з їх геномом і зовнішнім виглядом. Їх ДНК складається всього лише з приблизно 10 000 пар основ (тобто пар генетичних «букв»), в той час як зазвичай геном бактеріофагів включає в себе 40 000-50 000 пар основ. І якщо у звичайних бактеріофагів є характерний хвіст - складний молекулярний комплекс, за допомогою якого віруси вводять свою нуклеїнових кислот в бактеріальну клітину, то у вірусів-Автолік хвоста немає. І швидше за все, це не єдина група безхвостих бактеріофагів: за словами авторів роботи, таких вірусів в океані більшість.

Також на відміну від інших бактеріофагів, які спеціалізуються на бактеріях однієї-двох різновидів, деякі з Autolykiviridae, як виявилося, можуть заражати дуже великий набір бактерій. Якщо врахувати, що нові віруси поширені надзвичайно широко, і що зустріти їх можна, швидше за все, не тільки в океані, то стає ясно, що Autolykiviridae повинні грати величезну роль у глобальній екології мікроорганізмів.

Нарешті, судячи з будовою білкової оболонки-капсида, віруси-Автолік належать до дуже древньої вірусної гілки: її представників у безлічі можна знайти серед вірусів тварин і найпростіших, але при тому досі вважалося, що з бактеріями вони справ майже не мають. Тепер же виявляється, що в цій вірусної групі є і бактеріофаги, що змушує інакше поглянути на родинні зв'язки між вірусами еукаріот і прокаріот і на вірусну еволюцію взагалі.