Борсуки: нічні дозорні російських лісів

Восени 2016 року барсучий містечко, розташоване на узліссі соснового лісу у верхів'ях Волги, спорожнів.

Ретельно замасковані Фоторегистратори розповіли мені сумну історію зникнення мешканців містечка - чергова полювання з норними собаками. А адже саме тут влітку народилися п'ять чудових дитинчат, що трапляється в сім'ях борсуків далеко не кожен рік ... Це було вже третє розорене борсукове поселення з п'яти, регулярне спостереження за якими я проводив з 2013 року.
Борсуки - представники сімейства куницевих. Родич куниці, ласки, горностая і норки набагато крупніше своїх родичів, кремезний і опецькуватий. Живе цей звір в норах, які риє під землею, а на поверхню виходить переважно в темний час доби. Але навіть нічний спосіб життя і гранична обережність не рятує борсуків від переслідувань з боку людини.
Чим завинили ці звірі? Відповідь читаємо в «Записках натураліста» радянського зоолога і письменника Євгена Спангенберг: «Чи знаєш ти, що жир борсука від всяких хвороб допомагає? Живіт у людини хворий - борсуковий жир п'є, сухоти захворіє - знову жир п'є, ногу хто косою поріже - насамперед жиром заливає ... ». Так міркував мужик-мисливець в середині ХХ століття, так багато хто продовжує вважати і зараз. Думка це не безпідставно: до винаходу антибіотиків, наприклад, осередок туберкульозу більш-менш успішно «гасили» призначенням барсучьего жиру. Лікування це більше допомагало в холодну пору року: на холоді жирні кислоти барсучьего жиру, принесені в легені кров'ю, окислюються і підміняють схожі з ними амінокислоти, що складають клітинну стінку палички Коха. Мікроб втрачає активність. Однак сучасні препарати набагато активніше відносно збудників інфекційних хвороб, а значить, лікування Борсучим жиром - пережиток минулого.

Барсучата-сеголетки з мамою (в центрі). Спаровуються борсуки в різні пори року, але вагітність має тривалу латентну стадію, і плід починає розвиватися лише взимку. Барсучата майже завжди народжуються в квітні.

Теплий травневий вечір. Постановка сонце визолотити нору борсука в схилі піщаного пагорба, зарослого сосняком. Літня барсучіха ніжиться біля входу, повертаючись до сонечка то одним, то іншим боком. Рідкісна зустріч: дорослий звір, явно віддає перевагу нічний час, нікуди не поспішає раннім вечором!
Поки самка дрімає, я розглядаю її через телеоб'єктив. Зовнішність у борсуків запам'ятовується. Хутро з довгим жорсткими остюками бідний підшерстям і не має цінності для хутровика, але дуже гарний. Спина і боки - сріблясто-бурі, з вираженою брижами: остьове волоски біля основи світлі, потім темна смуга, у вершини - знову світлі. Груди і лапи - темно-коричневі, майже чорні. Борсука легко дізнатися по голові: лоб і щоки - бурі або жовтуваті, а через всю морду, від носа до вуха з кожного боку, тягнеться по темній смузі. Біологи називають таку розмальовку розчленованої, а військові давно взяли її на озброєння, назвавши камуфляжній. Хижак, який побачив борсука, не відразу може зрозуміти, якого той розміру. Поки агресор роздумує, борсук встигає відступити.
«Фігура» у дорослого звіра клиноподібна. Це - оптимальна форма тіла для тварини, що живе в тісних і довгих норах. До осені дорослі особини набирають до 40 кілограмів, до весни худнуть до 15-20. Барсучіха, яку я спостерігаю, хоча і встигла охлянути, знаходиться в хорошій формі: тіло щільне, хутро густий і блискучий, здорові очі. Роблю кілька кадрів і затаюватися під маскувальною сіткою, не сміючи порушити спокій літньої матері сімейства.
Внесок борсуків в збереження лісу неоціненний. Велику частину їжі вони знаходять, риючись в лісовій підстилці і грунті. А там - личинки жуків-шкідників, мишоподібні гризуни - переносники інфекційних захворювань ... Тетяна Дерябіна, білоруський біолог, багато років присвятила спостереження за борсуками в умовах Поліського радіаційно-екологічного заповідника, не втомлюється дивуватися: «Вражає кількість личинок травневого хруща, небезпечного шкідника лісу, яке винищує борсук з квітня по жовтень. Скільки ж сосонок рятує лише одна сім'я борсуків ?! Хоча б з однієї цієї причини, борсук - звір корисний і дуже бажаний ».
... Ніч. Сиджу на дереві - слухаю, не включаючи прилад нічного бачення, від якого болять очі. Зрозуміти, що борсук вийшов з нори, можна і на слух: переконавшись, що небезпеки немає, звір починає запекло свербіти задньою лапою, позбавляючись від комах. Звук, що видається при цій процедурі, добре чути в нічному лісі і нагадує часті ритмічні удари по щільною подушці. Включаю прилад - борсук вже сів на землю і свербить передніми лапами. Ще трохи, і звір виходить до лісу, перевалюючись з лапи на лапу, як маленький ведмедик. Подібність не випадкове: борсук, як і ведмідь (хоч вони і не родичі!) - звір стопоходячій, тобто при ходьбі і той, і той спираються на всю стопу. У них і сліди схожі.
Смугастий направляється в туалет. Борсуки - чистюлі і ніколи не будуть справляти нужду в норі. Для цього є «відхоже місце»: навіть ямки там вирито.
Борсукові житла мають складну організацію і спеціалізоване призначення. Є нори для тимчасового проживання та нори виводкові - для потомства, є і нори для зимівлі. Цілі системи нір, в яких з року в рік може жити не одне покоління борсуків, біологи називають містечками. Доведено, що барсучьи містечка можуть існувати століттями: в одному і тому ж місці їх не раз облаштовують заново. Життя барсучьего сімейства не прив'язана до конкретної норі, як у вовка - до лігва: звірі можуть йти в інші містечка, якщо їх потривожать. У повноцінної барсучьей нори є основною і запасні входи, система тунелів, тупикові ходи і кімнати для відпочинку. Така конструкція майже завжди багато-рівнева і часто буває розташована на схилі пагорба або яру, обов'язково близько до води.
Взимку звірі сплять, попередньо натискання в будинок підстилки з трави і хвої і заткнувши всі входи-виходи. Сон борсука - НЕ сплячка. Температура тіла сплячого тварини не опускається нижче 34 ° С, значного зниження обміну речовин не спостерігається. Сон трохи: потривожений борсук легко прокидається і виходить на поверхню. Пробуджується він і в відлига. Як звірі дізнаються, що зовні потепліло, - загадка. Деякі біологи вважають, що вони орієнтуються на вологість повітря.
... Лютнева відлига. Іду на снігоступах; біля нори в яру бачу сліди. Безумовно - барсучьи. Ось смугастий полежав у нори - ймовірно, ніжився на зимовому сонечку, позбавлявся від комах. Ось рушив по снігу до вершини пагорба. Там немає дерев, і завжди утворюється проталини. На проталини барсучішка копав землю: намагався шукати хробаків або личинок жуків. А ось - обривки сухого папороті: звір явно вирішив змінити підстилку. Виходи борсуків на поверхню, рідкісні в розпал зими, в кінці лютого у нас на верхній Волзі стають регулярними.

Барсучіха у розпустилася печіночниці шляхетною. З настанням темряви звірі виходять з нір і деякий час сидять, принюхуючись і прислухаючись, - чи не загрожує небезпека? Попереду - ціла ніч активного життя.

Вважається, що борсуки - мовчуни. Дійсно, балакучими цих звірів не назвеш. Але дещо почути від них можна. Тварина, яка добивається їжу, часто голосно сопе і пихкає. Потривожений борсук може гарчати, як злий собака, або фиркати. Якось я випадково налякав одного - той, тікаючи, кудкудакати, немов курка! Костянтин Паустовський в оповіданні «Борсуковий ніс» описує реакцію звіра, який отримав опік: «Барсук зойкнув і з відчайдушним криком кинувся назад в траву. Він біг і голосив на весь ліс, ламав кущі і плювався від обурення і болю ». Загралися барсучата, що мають звичку тріпати один одного за вуха, періодично повискують. Але в більшості випадків смугасті дійсно вважають за краще тактовно мовчати.
... Шерех листя і сопіння. Завмираю на своєму коморі, прислухаюся, включаю тепловізор. Так і є - великий борсук вийшов на годівлю. Обнюхує землю, перевіряє старі пні, заглядає під кущі, іноді робить невеликі позбирати. Смугастий ніколи не стане копати землю «просто так» - гострий нюх підказує йому, де саме потрібно шукати їжу. Літня ніч коротка, і потрібно встигнути оббігти всі перспективні місця, де можна нарити черв'яків і личинок жуків, наловити жаб і земноводних, розорити наземні пташині гнізда, розколупати трухляві пні, нарешті, добути опалого плодів, якщо наспів урожай. За яблуками, грушами, шипшиною звірам не лінь прогулятися на три-чотири кілометри від нори! Наївся і нагулявшись борсук може повернутися на днювання ще затемна. А може - до ранку. За даними радіослеженія, дорослі самці часом і зовсім не повертаються в нори - бродяжать по лісі, днюя під кущем.
Спостерігати за скритними борсуками і вести облік складно. Спочатку вивчення барсучьей життя відбувалось методами тропления (відстеження слідів) і візуального спостереження в світлий час доби. З появою автоматичних камер-пасток, забезпечених датчиками руху і здатних фотографувати і знімати відео як на світлі, так і в повній темряві, ситуація змінилася. Камера записує не тільки картинку, але і час, температуру повітря, інші параметри.
Переглядаю матеріали, зняті за минулі чотири роки і не втомлююся дивуватися - скільки ж цікавого проходить повз нас! Ось борсук годується пліч-о-пліч з єнотовидного собакою - своїм (з точки зору науки) «харчовим конкурентом». Ніякої ворожості між ними не помітно. А ось єнотовидний собака вигулює свого нащадка, яке народилося в одному з отнорков барсучьего містечка.
На серії нічних фотографій в барсучий містечко приходить рись. Вона ретельно обнюхує нори і повертається в містечко щоночі протягом трьох діб. Але покуштувати барсучатіни рисі так і не вдається: занадто обережні смугасті.
Ось сценка біля входу в нору: борсуки зайняті груммінга - вичісують один у одного паразитів, орудуючи зубами і кігтями. А ось барсучіха-мати, втомлена від турбот про потомство, задрімала біля входу в нору, міцно обнявши передніми лапами головного непосиду. Наступний кадр: шибеник вибирається з материнських обіймів, щоб втекти в ліс!
Ще один сюжет. Стара барсучіха зайнята зміною підстилки: задкує задом і котить в нору щільний кому сухої трави, який нарвала на високому пагорбі неподалік, - і це теж записав реєстратор. Менш радісна історія: в кадрі миготить такса в шворку, чиїсь гумові чоботи ... Цього разу пронесло: влітку мисливці не зацікавилися норою, але можуть повернутися до осені, коли звірі нагуляють жир.

У борсуків ідеальне нюх, багато краще собачого. Орієнтуючись на запах, смугастий звір знаходить їжу в найпотаємніших місцях. А часом здатний відчути навіть добре замаскувався на дереві фотографа.

Нічні гри барсучат у виводковой нори. Знімок зроблений в жовтні; до цього часу молодняк за розмірами можна порівняти з дорослими тваринами.

Ще сценка з барсучьей життя, але вже підглянута і сфотографована мною особисто. Жовтень, пізній вечір. На ігровому майданчику перед входом в виводковую нору пустує пара барсучат - сеголеток: носяться навколо куща ліщини, хапаючи один одного зубами за хвіст. Весело! Барсучата безтурботні - а от мати дивиться на світ по-іншому: розташувавшись біля входу в нору, вслухається і періодично принюхується - чи не загрожує дітям небезпеку? Найменша підозра, і шибеники будуть моментально загнані додому.
Природних ворогів у борсуків мало. Перш за все, це вовки, здатні цілеспрямовано на них полювати і займати барсучьи нори, переобладнавши їх під лігва. Але чи багато залишилося вовків в середньо лісах? Основний ворог борсука сьогодні - людина. При цьому тварини не ворожі до людей і не цураються близького сусідства. Навіть більше, смугасті досить охоче селяться поруч з селами, можуть освоювати покинуті будинки, обладнавши нори в підвалах і під печами, а також - в сільськогосподарських будівлях, особливо якщо там є підземні комунікації.
«Плюшева» зовнішність борсука оманлива. Цей звір всіляко намагається уникнути конфлікту, але в критичній ситуації завжди сміливо і самовіддано приймає бій. Борсук не вміє швидко бігати, але може здійснювати досить довгі стрибки, в тому числі - в сторону. Обороняючись від мисливських собак, звір притискається до землі не гірше класичного борця, надійно прикриваючи погано захищене черево. Не одна мисливська собака постраждала від його іклів. І на людину, загнав смугастого в кут, той кинеться, не роздумуючи. Щелепи звіра звичні до разгризанія твердої їжі - наприклад, панцирів болотяних черепах. Так що кривдникові може бути непереливки: рани, нанесені борсукових зубами, як правило, нагнаиваются і заживають дуже повільно.
Повсюдне переслідування людиною привело до того, що поголів'я борсука на території середньої смуги Росії скоротилося настільки, що вид був занесений в Червону книгу Російської Федерації і в ряд регіональних Червоних книг. А я знову і знову згадую слова Тетяни Дерябін: «Тешу себе думкою, що є ще в лісах нори, що не знайдені і не враховані людиною. І нехай їх буде в такому статусі якомога більше ». На жаль, виходить, що для борсука це найкращий варіант виживання.
Але, можливо, все не так уже й погано? У червні 2017 року, досліджуючи галявину соснового лісу поблизу занедбаного колгоспного поля в Кашинском районі Тверської області, я виявив безліч нір на схилі яру, по дну якого пробігав струмок. Сосновий ліс, яр, піщаний грунт, джерело прісної води і - відсутність людини. Ідеальні умови для життя смугастих! У одній з нір земля втоптана до стану асфальту. Кора біля основи старої сосни відполірована до блиску. Тут явно хтось грав в догонялки. Неглибокі ямки навколо нір - тренувальні позбирати! Так, це жило барсучий містечко, та ще - з виводком! Виходить, життя триває ...