Рикетсії Провачека стала пам'ятником двом вченим

Збудника висипного тифу - хвороби, яка вбила мільйони людей за всю історію людства, - називають "рикетсії Провачека". Це наукова назва стало своєрідним пам'ятником двом вченим, завдяки яким люди дізналися, хто саме з мікроорганізмів збуджує дану хворобу. І хоча вони не були знайомі один з одним, їх долі опинилися дуже схожі.

Rickettsia prowazeki

Американець Говард Тейлор Ріккетс і чех Станіслав Провачек - вчені, розгадати таємницю смертельної хвороби, загинули від тифу, вивчаючи його збудника.

Ім'я Говарда Рикетса не дуже відомо широкому колу читачів, хоча за своє недовге життя (він прожив на світі 41 рік) цей видатний мікробіолог зробив багато чудових відкриттів. Блискуче закінчивши в 1897 році Північно-західного університету, Ріккетс вирішив, що його знань недостатньо для того, щоб успішно боротися з інфекційними захворюваннями, і продовжив своє навчання в Берліні - у самого Роберта Коха.

Пізніше він стажувався в паризькому Університеті Пастера, після чого, отримавши найбільшу висококваліфіковану підготовку, став професором на кафедрі патології в Чиказькому університеті. За спогадами сучасників, Говард Ріккетс був не тільки талановитим вченим, але і видатним викладачем - послухати його лекції приходили не тільки студенти медичного факультету, а й ті, хто отримував іншу спеціальність.

Читайте також: Комарі-супермени хворі лихоманкою

Однак шлях до всесвітнього визнання почався у молодого вченого в 1906 році. Коли він, за підтримки компанії Маккормік Memorial Institute поїхав в Монтану для того, щоб вивчити природу загадкового захворювання, яке місцеві жителі називали "лихоманка Скелястих гір". Епідемії цієї недуги щороку забирали сотні життів американських громадян, проте ніхто не знав, звідки приходить ця хвороба, і яку потрібно проводити профілактику. І два роки напружених досліджень, під час яких Ріккетс спілкувався з хворими, досліджував патологічні зміни тканин, проводив спостереження в осередках виникнення лихоманки за різними тваринами, привели вченого до успіху.

Г. Ріккетс

Ріккетс відразу запідозрив, що захворювання викликає якась бактерія, проте йому, як і його попередникам, довго не вдавалося виділити її і виростити на поживних середовищах. Всі посіви мікроорганізмів (цю методику Ріккетс освоїв в Університеті Пастера) на середу закінчувалися нічим - шкідлива бактерія ніяк не хотіла рости. Тоді Говард змінив тактику і став досліджувати клітини людей, які померли від лихоманки Скелястих гір. Тут-то він і побачив цих загадкових мікробів, яких в 1909 році назвали на честь першовідкривача риккетсиями.

Фото: AP

Вивчивши їх спосіб життя, вчений зрозумів, що зіткнувся з чимось незвичайним. Рикетсії могли жити, харчуватися і розмножуватися тільки всередині клітин хазяїна. Будучи ж витягнутими з них, вони переходили в неактивну форму, а потім гинули. Тобто рикетсії виявилися виключно внутрішньоклітинними паразитами, взагалі не пристосованими до життя в зовнішньому середовищі.

Це відкриття навело Рикетса на думку, що переносником даних мікроорганізмів може бути будь-яке кровоссальні або павукоподібні комаха, і збудник передається разом з його слиною, зовсім не потрапляючи в зовнішнє середовище. Проаналізувавши місця, де були вогнища лихоманки, він знайшов одну цікаву закономірність, а саме: присутність лісів з тикового дерева. А адже саме в цих лісах мешкає американський собачий кліщ (Ixodes ricinus), який, незважаючи на свою назву, нападає і на людей. Взявши проби з кишечника цих маленьких кровососів, Ріккетс відразу ж виявив в них збудників лихоманки. Таким чином, гіпотеза блискуче підтвердилася.

З'ясувавши, хто винен в розповсюдженні лихоманки Скелястих гір, Ріккетс почав роботу над створенням вакцини проти цього захворювання. А оскільки вирощувати риккетсий на поживних середовищах було неможливо, то він створював "резервуари" збудників, використовуючи лабораторних тварин. Здавалося, ще трохи, і вакцина буде створена, проте в Мехіко вибухнула епідемія висипного тифу, і Говарда Рикетса, який вже здобув собі славу успішного борця з інфекціями, запросили для того, щоб він допоміг і в цій ситуації.

Фото: AP

С. Провачек

Ріккетс приїхав в Мехіко і майже рік вивчав закономірності поширення збудників. Його дослідження показали, що цю хворобу теж визиваеткакая-то риккетсия, яку передають кровососи. Однак завершити свою роботу вчений не встиг - тиф наздогнав і його. У підсумку 5 травня 1910 року відважного дослідника не стало. За іронією долі незадовго до смерті Рикетса його асистент Рассел Уайлдер з'ясував, що переносниками тифу є воші (Pediculus humanus).

На жаль, на його роботу тоді мало хто звернув увагу. А дарма - бо інакше інший талановитий мікробіолог Станіслав Провачек зміг би залишитися в живих. Цей вчений, на відміну від Рикетса, був вельми відомий в світі академічної науки. Працюючи з 1907 року в Інституті корабельних і тропічних хвороб в Гамбурзі, Провачек встиг зробити безліч відкриттів. Він багато подорожував: побував в Китаї, Японії, Індонезії, на багатьох островах Океанії і всюди прагнув допомогти людям впоратися з інфекційними захворюваннями.

Сфера інтересів Провачека була надзвичайно широка - він вивчав питання спадковості і схильності до різних захворювань, імунітету, фітопатології, патології комах, досліджував малярію, віспу, інфекційний кон'юнктивіт, займався питаннями гігієни і профілактики. Його спадщина складає 209 публікацій (Ріккетс встиг опублікувати тільки 14 робіт). Крім того, в його "послужному списку" є кілька випадків, коли йому вдавалося зупинити епідемію.

Так, в Бразилії, Провачек зміг впоратися з епідемією чорної віспи серед індіанців (а заодно і досліджувати флору і фауну незайманих лісів в області Мату-Гросу). У 1910-1912 роках, під час експедиції на Суматру, Маріанські острови і Самоа відважний доктор прооперував понад 400 тубільців, які страждали на тяжку форму кон'юнктивіту, і всі операції були успішними. Цікаво, що аборигени острова Савайі в знак подяки обрали Провачека почесним старійшиною, і на урочистій церемонії він не тільки отримав ім'я Лалола, а й був підданий ритуальної татуюванням - таку честь у ті часи надавали далеко не кожному європейцю.

З початком Першої Світової війни Станіслав Провачек сконцентрувався на вивченні збудника висипного тифу. І ось, в 1915 році, коли він разом з колегою бразильцем Рохой Лума працював в якості лікаря в австрійському таборі для радянських військовополонених біля міста Хотебуза, йому нарешті вдалося виявити і описати цей шкідливий мікроорганізм. Як і припускав попередник Провачека, збудник Сипняка виявився рикетсією. Більш того, вчений переконливо довів, що тільки воші і є його переносниками.

Встановивши причину виникнення епідемії, Провачек зайнявся розробкою вакцини, проте довести свою роботу до кінця йому не вдалося. Він, як і Ріккетс, заразився на висипний тиф, і, незважаючи на всі зусилля Лума, який зробив все, щоб врятувати життя свого колеги, 17 лютого 1915 року Станіслав Провачек помер. Цікаво, що він, як і Ріккетс, прожив на цьому світі всього сорок один рік.

Пізніше один із сучасників великого мікробіолога Ганс Цінссер в своїй книзі "Пацюки, воші і історія" присвятив відважному досліднику наступні слова: "Він не був ні полководцем, ні імператором, ні королем, цей хлопець з містечка Їндржихув-Градец, що залишився в п'ятому класі гімназії на другий рік, і все-таки він належить до числа тих, хто вплинув на хід світової історії, так як викрив агента, який винищував імперії, скидав династії, вирішував результат війн і робив безлюдними цілі країни ".

Така історія двох вчених, які віддали свої життя заради того, щоб людство змогло впоратися з висипний тиф. І в пам'ять про їх героїзм і самопожертву вдячні нащадки назвали організм, що викликав цю хворобу Rickettsia prowazekii, або рикетсії Провачека, в результаті чого обидва прізвища великих мікробіологів виявилися пов'язані один з одним. Мабуть, кращого некролога, який точно відбивав би головну заслугу Говарда Рикетса і Станіслава Провачека перед людством, було б складно придумати.

Читайте також: Якщо отруївся - з'їж бактерію!

На закінчення хочу сказати, що те, чого не вдалося зробити рикетсією і Провачек, зробив німецький мікробіолог Рудольф Вайґль. У 1920 році цей учений зміг отримати вакцину проти висипного тифу. Після цього страшні епідемії, що відносила в могилу мільйони людей, поступово стали лише надбанням історії ...

Читайте всі статті з серії "Драми науки"

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка "